Он выходил из казино и в ноги ему бросился малюсенький рыжий котёнок. И фокусник подобрал малыша. Он посмотрел ему в глаза. И увидел…
Он был отличным фокусником. Нет. Он был очень хорошим фокусником. Да, что там…
Он был гениальным иллюзионистом! Таким, который рождается один раз в сто лет. И отличался он от всех остальных собратьев по цеху тем, что сам придумывал свои номера. Мастерил приспособления. Иногда их делали в мастерской, когда они были особенно сложны.
Он был уникален тем, что никогда не делал те же номера, что и другие иллюзионисты. Никогда. И очень часто обновлял свои программы. А выступать приходилось много. По всему миру.
В концертных залах, на стадионах, в казино и на теплоходах. Короче говоря, вся его жизнь состояла из поездок. И ездил он всегда один. До определённого времени. Пока однажды…
Пока в одном городе, когда он выходил из казино после выступления, в ноги ему бросился малюсенький рыжий котёнок. И фокусник подобрал малыша.
Он посмотрел ему в глаза. И увидел…
Теперь они выступали вместе и самым коронным номером, который он оставлял под занавес, был такой. Фокусник выходил на сцену с большим рыжим котом, сидевшим у него на вытянутой вперёд левой руке.
Он приподнимал правую руку и накрывал кота большим куском черной ткани, потом резко сдёргивал покрывало и к высокому потолку взмывал голубь.
На поклон рыжий кот выходил обязательно. Тем более что фокусов с его участием в каждой программе было более чем предостаточно.
Буря! Шквал аплодисментов провожал их. Фотографии иллюзиониста с котом заполняли первые страницы иллюстрированных журналов, и афиши за месяц объявляли об их приезде, потому что, несмотря на высокую цену, билеты на их выступления разбирали в мгновение ока.
Слава, деньги, внимание поклонники и поклонницы. Иллюзионист был одинок, но счастлив и доволен жизнью.
У него был верный друг, который был всегда рядом с ним, и он делал то, что любил больше всего. Дарил людям веру в волшебство и радость.
Так прошло пятнадцать лет. И однажды большой рыжий кот заснул, как всегда, на своём любимом человеке. Почувствовав ночью то, что должно произойти, он не захотел будить своего единственного друга.
Он свернулся клубочком у него под левой рукой и, положив большую красивую рыжую голову на ладонь человека, ушел.
Фокусник был безутешен. Он похоронил своего друга и решил навсегда покинуть сцену. Ему казалось, что без верного рыжего товарища он больше никогда не сможет дарить людям свои удивительные чудеса.
Вечером было его выступление в одном очень большом зале и тот, как всегда, был забит. Фокусник вышел в чёрном костюме. Это было первый раз в жизни. Он предпочитал выступать в блестящих и разноцветных пиджаках.
Он вышел в центр сцены, погружённой в абсолютную тьму, и на него упал луч одного прожектора. Фокусник подошел к микрофону и сказал:
- Сегодня ушел на небо мой самый преданный, мой единственный и мой любимый друг.
Он взмахнул рукой и позади него на огромном экране возник его рыжий кот. Иллюзионист протянул вперёд пустую левую руку и заплакал.
- Некому больше сидеть на моей руке.
В зале наступила такая тишина, что было слышно, как потрескивает лампа в прожекторе.
Фокусник поднял правой рукой черное покрывало и накрыл свою пустую левую руку, а потом резко сдёрнул чёрную ткань, и с руки вспорхнули вверх три ослепительно белых голубя…
Под самой крышей они вдруг исчезли и оттуда, где они были секунду назад, стали падать белые лепестки роз. Они падали, падали и падали. А в тишине тихонько звучало Адажио Иоганна Себастьяна Баха.
- На выходе… - сказал иллюзионист, - На выходе отдайте свои билеты. Там стоит человек, который вернёт вам все деньги, а я… прощаюсь с вами. Я больше не смогу выступать. Это мой последний номер. Сердце моё умерло вместе с ним…
И он, развернувшись, ушел за сцену. Зрители тихо вышли из зала.
А когда фокусник, переодевшись, уже собирался уйти, то решил справиться, всем ли хватило денег за сданные билеты. Он подошел к человеку, стоявшему на выходе и поинтересовался, а тот…
Протянул ему нераспечатанные пачки денег:
- Ни один человек не вернул билеты, - сказал он. - Но каждый просил вам передать слова поддержки.
Фокусник стоял и плакал, и тут кто-то потянул его за рукав куртки. Он обернулся.
Возле него стояла девушка.
- Я хотела вам сказать что-то. Можно?
- Конечно, - ответил иллюзионист. - Только не уговаривайте меня выступать ещё. Поверьте мне. Я не смогу.
- Хорошо, - сказала девушка. - Я не буду. Просто я подумала, может быть, это будет вам интересно... Когда я выходила из зала после вашего последнего выступления, ко мне в ноги бросился вот он.
И она вытащила из кармана малюсенького рыжего котёнка.
- Он сидел прямо возле дверей. Как будто ждал кого-то. Вот я и решила. Может, вы захотите оставить его себе?
Фокусник внимательно посмотрел на неё и котёнка, потом взял рыжего малыша из рук девушки и заглянул в его глаза. И увидел.
Он прижал малыша к себе и стал его гладить.
- Можно, я угощу вас кофе и вкусной булочкой? - спросила девушка.
И взяв иллюзиониста под правую руку, повела его в кофейню, прямо на той же площади, что и концертный зал.
Теперь они выступают втроём. Иллюзионист, красивая девушка с длинными рыжими волосами и большой рыжий кот.
И можете мне поверить - все билеты всегда заранее распроданы. Потому что, теперь номера иллюзиониста стали ещё более волшебными.
А дома их ждёт няня и двойня. Две маленькие рыжие девочки. Одна похожая на свою маму, а вторая…
Фокусник шутит. Он говорит, что вторая дочка совершенно на него не похожа, но зато как две капли воды напоминает их рыжего кота.
И девушка с рыжими длинными волосами смеётся. Счастливым, серебристым смехом. Будто маленькие колокольчики звенят…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
Незаметный даже видел, как некоторых, самых везучих, подбирали и уносили домой. Он вздыхал. Ему это не светило. Он не умел так. Он тихонько, стеснительно и просяще заглядывал в глаза проходящим мимо и еле слышно мяукал.
— Не дадите поесть? Очень хоче
Иногда давали. Иногда. Но чаще просто не замечали. Люди спешили по своим неотложным делам и не утруждали себя такими мелочами. Ведь так можно и опоздать куда-нибудь. А какой-то серый, маленький кот, тихонько мяукающий под ногами — да мало ли их. Всех не накормишь, всем не поможешь, всех не погладишь. И не помогали никому.
Незаметный не обижался на людей. Он маленький, а они большие. Они всегда спешат. Наверное, так надо. Не ему осуждать этих существ.
*****
Умер он поздней осенью. Ночью, дрожа от холода и пытаясь заснуть и согреться. Может быть, это и получилось бы, если бы не пустой желудок. Голодный кот не может заснуть в холод. Не получается. Он так устал. Так устал, что даже не заметил ничего. Просто перестал дышать, и всё. Умер, как и жил — незаметно.
Когда он открыл глаза, то вокруг было тепло и светло. И есть не хотелось.
— Странно, — подумал Незаметный. — Вроде была осень, и шел дождь, а мне очень хотелось есть, и на тебе. Что это такое?
— А это ты умер. — заметил высокий человек в свободной одежде, стоявший рядом.
Незаметный покосился на него и ничего не сказал. Он не привык к тому, что люди разговаривают с ним.
— А я не человек, — ответил его мыслям стоявший рядом. — Я Асмоэль. И у меня к тебе дело. Я прихожу к тем, кого выбрал. Во-первых, чтобы проводить их на заслуженный отдых от мучений земных, а во-вторых, для того, чтобы выполнить свою основную работу.
— Не каждому везёт так, как тебе, — заметил Асмоэль. — Очень не каждому, я сам тебя выбрал. — Он посмотрел внимательно на худого, серого кота, сидящего у него под ногами, и продолжил:
Незаметный
— Там, — и он показал рукой. И тут же возникла прекрасная картина, от которой у Незаметного перехватило дыхание и закружилась голова. Он увидел, как на огромной красивой поляне множество разных животных играли друг с другом. Они не враждовали, а просто играли или спали. А вокруг. Вокруг было так красиво. Зелёная травка, небольшие холмики, яркий, но не слепящий свет. Между ними ходили красивые люди.
— Ой, как хорошо, — сказал Незаметный. — Неужели же и мне можно туда?
— Разумеется, можно, — улыбнулся Асмоэль. — Конечно же можно. Только вот, кое-что надо для меня сделать.
Он вытянул вперёд правую руку, и в его ладони появился свиток, который стал расти на глазах. Сперва небольшой, постепенно он превратился в ленту бесконечной длины.
— Понимаешь, — продолжал Асмоэль. — Это список. Я делаю кое-какие записи в Книге Жизни. Поэтому-то я и пришел к тебе. В этом списке записаны имена всех тех, кто проходил мимо тебя, когда ты умирал от голода. Здесь имена всех, кто отворачивался от тебя и отводил глаза. Они боялись нарушить свой покой и теперь должны будут понести наказание. Но мне от тебя надо вот что.
Я не могу наказать их, пока ты не осудишь их всех. Так сказать, своим собственным судом. Давай-ка я тебе объясню это попроще. Мне нужна твоя подпись внизу этого списка. И тогда все они получат плохую запись в Книге Жизни.
Незаметный отодвинулся от Асмоэля.
— Я не умею писать, — сказал он.
— Это не страшно, — ответил Асмоэль. — Это не страшно.
И перед серым худым котом возник самый конец бесконечного списка. Внизу, в самом конце, была маленькая, почти незаметная полоска.
— Вот сюда просто приложи свою переднюю, правую лапку, и ты свободен. Моя работа выполнена, а ты…
И Асмоэль показал на прекрасную поляну, расстилавшуюся рядом.
— А ты свободен, и можешь присоединиться к ним.
Незаметный ещё отодвинулся в сторону.
— Что такое? Что такое?! — Возмутился Асмоэль. — Ты не хочешь ставить свою подпись? Они все прошли мимо, все плюнули на твои страдания. Им были безразличны твой голод и одиночество, а ты жалеешь их?
Не разочаровывай меня, пожалуйста. Не разочаровывай. Ведь если ты откажешься мне помочь, я не смогу помочь тебе. Ну, что тебе стоит?
Просто маленькая подпись и ты свободен и счастлив. Это ведь так просто. А они не заслуживают твоего снисхождения и прощения. Поверь мне. Это наименьший из их грехов. Просто приложи лапку вот там. Где маленькая полоска. И иди.
Незаметный ещё отодвинулся от страшного, бесконечного списка.
— Ээээ. Так не пойдёт, — сказал Асмоэль. — Ты не понимаешь. Ты подписываешь, а я тебя пропускаю. И, всё. Давай, не тяни. Не заставляй меня жалеть о своём выборе.
У тебя нет совершенно никаких оснований для сомнений и колебаний. Я уверяю тебя, здесь только те, кто заслужил наказание. Подпиши.
— Ты, понимаешь. Понимаешь, — вдруг отозвался Незаметный. — Понимаешь, Асмоэль. Летом я мучился от жажды и голода. Осенью и зимой от холода и одиночества. И я очень хорошо понимаю, что такое страдание. Я не могу подписать твой список. Даже несмотря на то, что все эти люди прошли мимо меня и отвернулись. Я не могу.
Я не могу обречь их на те же муки, которые испытывал всю жизнь сам. Даже ценой вот этой прекрасной поляны.
Асмоэль присел и посмотрел в глаза Незаметному. Он посмотрел очень внимательно.
— Ты понимаешь, любитель людей. Ты понимаешь, от чего отказываешься?
Незаметный кивнул.
— Я понимаю.
— Ну что же, — сказал, вставая, Асмоэль. — Пусть так и будет. Пусть будет, как ты решил, защитник человеков.
Я приговариваю тебя сидеть на этом месте, пока последний из этого списка не пройдёт мимо тебя. Ты будешь провожать их. И если кто-нибудь из них хотя бы наклонится к тебе, даст себе труд заметить тебя и погладить. Я прощу его.
Но я накладываю печать молчания на тебя. Ты будешь хотеть помочь им и подсказать, но не сможешь. Не сможешь.
Ты будешь молчать. Они сами должны будут сделать последнее дело в своей жизни!
Асмоэль рассерженно отвернулся от Незаметного и уже собрался уходить. Но в последнюю секунду повернулся и спросил.
— Так, не передумаешь?
Незаметный молча отвернулся от Асмоэля. И вдруг…
Вдруг мягкая, тёплая рука легла на его голову, непривыкшую к ласке, и погладила. Так мягко и приятно. Так осторожно и ласково. Незаметный с удивлением поднял голову и увидел, что Асмоэль улыбается.
— Я рад. Я рад, что не ошибся в тебе, — сказал Асмоэль и, повернувшись, исчез.
А по всему существу маленького серого котика разлилось самое настоящее блаженство. Такое, совершенно непередаваемое чувство прекрасного и безмерного счастья.
Незаметный улыбнулся.
*****
О чем это я, дамы и господа? А вот о чем. Когда вас призовут на последний Суд. Самый последний.
Не спешите вспоминать все свои грехи и каяться за все скелеты, скопившиеся в шкафу. Их множество у всех. И все мы одинаковы, более или менее.
Просто посмотрите вокруг. Может быть, под ногами по этой дороге, самой последней дороге рядом с вами, немного позади, идёт маленький худой серый котик. Точно такой, мимо которого вы прошли в своей жизни тысячу раз и отвернулись, закрыв глаза, уши и сердце. Он пытается вам что-то сказать и не может.
Остановитесь. Остановитесь и поднимите его. И погладьте.
И я вам даю слово. Он улыбнётся вам в ответ..
Олег Бондаренко
Свежие комментарии